Jäätikkökilpikonnat - Muinaisia matelijoita, jotka kykenevät elämään yli sadan vuoden!

Jäätikkökilpikonna ( Chelydra serpentina) on Pohjois-Amerikan itä- ja keskiosissa esiintyvä suurikokoinen vesikilpikonnalaji. Se tunnetaan myös nimellä käärmepään kilpikonna, johtuen sen pitkästä ja kapeasta niskasta, joka muistuttaa käärmeen päätä. Jäätikkökilpikonnat ovat voimakkaita uimareita ja kykenevät pysymään veden alla jopa useita tunteja kerrallaan.

Ulkonäkö ja Anatomia:

Jäätikkökilpikonnalla on tummanruskea tai musta kuori, joka voi kasvaa jopa 40 senttimetrin mittaiseksi. Naaraat ovat yleensä suurempia kuin koiraat. Kilpikonnan niskalla on pitkät, sarmaiset piikit, jotka auttavat sitä suojautumaan petoeläimiltä ja myös tarttumaan saaliisiin. Sen vahvat etukokot ja takajalat päättyvät teräviin kynsiin, jotka tekevät siitä erinomaisen kaivajan.

Jäätikkökilpikonnan silmät ovat tummanruskeat ja sijaitsevat korkealla päässä, jolloin ne voivat tarkkailla ympäristöään vedenpinnalta. Sen nenäaukot ovat sijoitetut nokkaan, mikä auttaa sitä hengittämään veden alla pitkiä aikoja.

Piirre	Kuvaus
Kuoren koko	20-40 cm
Paino	5-18 kg
Niska	Pitkä ja kapea, sarmaiset piikit
Jalat	Vahvat etukokot ja takajalat, terävät kynnet
Silmät	Tummanruskeat, korkealla päässä
Nenäaukot	Sijoitetut nokkaan

Elinympäristö:

Jäätikkökilpikonnat viihtyvät erilaisissa vesi- ja rantaympäristöissä. Niitä löytyy järvistä, joista, surista, laguuneista ja hitaasti virtaavista puroista. Ne tarvitsevat kuitenkin pääsyä maalle auringon ottamiseen ja munimiseen.

Ravinto:

Jäätikkökilpikonnat ovat kaikkiruokaisia eliöitä. Niiden ruokavalio koostuu erilaisista kaloista, sammakkoeläimistä, hyönteisistä, äyriäisistä, kasveista ja matoista. Ne käyttävät vahvoja leukojaan ja teräviä kynsiään saalistaakseen ja murskaamaan ruokaansa.

Käyttäytyminen:

Jäätikkökilpikonnat ovat yleensä hiljaisia ja arastelevaisia eläimiä. Niitä näkee usein aurmassa auringossa veden lähellä tai kaivamassa itselleen pesiä maaperään. Kun jäätikkökilpikonna tuntee itsensä uhatuksi, se vetäytyy kuoreensa suojellakseen itseään.

Lisääntyminen:

Jäätikkökilpikonnat pariutuvat keväällä tai kesällä ja naaras munii yleensä 10-30 munaa maaperään lähelle vettä. Munat haudotaan noin kahden kuukauden ajan, jonka jälkeen nuoremmat kilpikonnaet poistuvat kuorestaan ja etsivät itselleen sopivaa elinympäristöä.

Uhanalaisuus:

Jäätikkökilpikonnan kanta on laskenut viime vuosina elinympäristöjen tuhoutumisen, saasteen ja ihmisten pyynnin vuoksi. Se on luokiteltu “vähimmäissuojellaan” IUCN:n punaiselle listalle. Jäätikkökilpikonnan suojelun kannalta on tärkeää säilyttää niiden elinympäristöjä puhtaana ja ehjänä sekä rajoittaa ihmisten pyyntiä.

Kiintoja Tietoja:

• Jäätikkökilpikonnat voivat elää yli 100 vuoden ikäiseksi!

• Ne kykenevät hengittämään veden alla pitkiä aikoja, jopa useita tunteja kerrallaan.

• Jäätikkökilpikonnat ovat voimakkaita uimareita ja saalistajia.

Jäätikkökilpikonnan vahva kuori, terävät kynnet ja kyky hengittää veden alla tekevät siitä ainutlaatuisen ja kiehtovan matelijan. Se on tärkeä osa Pohjois-Amerikan ekosysteemia ja sen suojelu on olennaista myös tulevien sukupolvien kannalta.