Garden Snail! This Curious Gastropod Uses Its Slime Trail To Navigate Its World and Finds Food with Its Tentacles

Puutarhasimpukka ( Helix pomatia ) on tuttu näky monissa suomalaisissa pihoissa ja metsissä. Tämä simpukkalaji kuuluu etanojien luokkaan, eli Gastropodiin, ja se tunnetaan erinomaisesta liikkumistavastaan sekä herkkyydestä hajuillaan. Puutarhasimpukka on melko iso simpukka, koon ollessa yleensä 3-5 senttimetriä. Sen kuori on kierteinen ja ruskea, usein vaalealla viirulla tai tahralla. Kuoren pinta voi olla myös hieman karhea.

Puutarhasimpukka on yöaktiivinen olento, joka käyttää päivän aikaa lepäämään maanalaisessa kolossa tai tiiviissä kasvillisuuden suojassa. Yöllä se tulee esiin etsiäkseen ravintoa ja parittelukaveria. Ravintonaan puutarhasimpukka syö pääasiassa kuolleita kasvinosia, mutta joskus myös ellavia kasveja. Se voi jättää jälkeensä reiän lehtiin tai kukkiin.

Puutarhasimpukan liikkumistapa on varsin mielenkiintoinen. Se liittää itseään maahan erittämällään tahmealla lima-aineella, joka toimii sekä liitteenä että voiteluaineena. Lima antaa puutarhasimpukalle myös paremman pitoa tasaisillakin alustoilla.

Limasta muodostuu myös simpukan “tietä”, jonka se voi seurata takaisin luolastoonsa tai suojaansa. Puutarhasimpukka jättää jälkeensä tahmeaa jäljeluota, joka kuivutessaan ja kovetessaan muistuttaa ohuita valkoisia viivoja.

Puutarhasimpukan tuntoparat ovat erittäin tärkeä osa sen elämää. Se käyttää kahta pitkää tuntoaistinparantajaa tutkiakseen ympäristöään, tunnustellaakseen ravintoa ja havaitsemaan vaaroja. Simppuksen silmät sijaitsevat tuntojen tyvessä.

Puutarhasimpukka on hermafrodiitti eli sillä on sekä koiras- että naaraan sukupuolielimet. Ne voivat kuitenkin paritella vain toisen yksilön kanssa, koska ne tarvitsevat ristisiitosteista hedelmöitymisen onnistumiseksi.

Puutarhasimpukan elinkierron vaiheet:

Vaihe	Kuvaus
Muninta	Naaras laskee 50-200 munaa maahan syksyllä.
Poikasmunat	Muna kuoriutuu kevään aikana ja pienet simpukat tulevat pian itsenäisiksi.

Mielenkiintoisia tietoja puutarhasimpukasta:

• Puutarhasimpukan ikää ei ole helppoa määritellä, mutta ne voivat elää jopa 5-7 vuotta luonnossa.
• Simppukat ovat varsin herkkiä kuivuudelle ja ne tarvitsevat säännöllistä kosteutta selviytyäkseen.
• Puutarhasimpukka on hyödyllinen puutarhassa, koska se syö kuolleita kasvinosia ja auttaa maaperän kiertoprosessissa.

Toiminnaltaan hidasta mutta silti kiehtovaa puutarhasimpukkaa kannattaakin tarkkailla luonnossa. Sen liikkumista ja ruoka-aikaan etsintää seuraten voi oppia paljon luonnonesineiden ainutlaatuisesta elämästä!